「倭の国」から「日本」と改め律令国家の基盤を築いた
天武天皇と持統天皇。平城京も、
天武天皇と持統天皇の功績の続きであると
いっても過言ではないでしょう。

薬師寺は、天武天皇が皇后・持統天皇が
病気を患っていた折り、平癒を祈願して
建立されたお寺です。

薬師如来は日本一美しい仏像としても名高く、
また、東塔は天平文化の時代、
そのまま現存している国宝中の国宝です。
万燈会は、一年に一度、
１０月８日の「天武忌」の際に行われ、
夜空に浮かぶ薬師寺を、
幻想的に美しく彩る
祈りの燈籠の美しさは息をのむほどです。

平城遷都１３００年祭の期間中は、
東塔と玄奘三蔵院も特別公開されています。

今から１３００年余り前、山岳信仰の開祖・役行者が
弁財天女を勧請され、奥宮である
弥山山頂に祀られたことが
天河神社のはじまりとされています。

その後、壬申の乱の折り、
天武天皇の前に天女が現れて
見事勝利したことから、
この天女こそ、弥山の弁財天であるとして
里にお宮を造営することを命じられ、
現在の地に天ノ安河ノ宮（天河神社）が建立されました。

ちなみに「ヒノモト（日本）」という言霊は、
天武天皇が天河で言われたと
伝えられています。

そんな天河神社では、十月十日（旧暦）は、
全てが終わりを告げ全てが始まる
「とうとうたらり」という節句祭が行われます。

２０１０年１０月１０日は新暦で祭りはありませんが、
やはり一つの大きな区切りの日となります。

吉野・高野・熊野という
日本の三大霊場のちょうど中央に位置し
古来より聖地中の聖地とされてきた天河で、
ぜひ新たなる自分と向き合ってください。