世界一のカルデラ、阿蘇。 その圧倒的な風景は、一言で語れるものではありません。 いにしえより火の神と向き合いながら、力強く素朴に暮らしてきた阿蘇の人々。 大地とそこに暮らす人のパワーは底知れぬものがあります。 緑の惑星とでも表現したくなる、見渡す限りの大草原や、今も尚、火の神が息づく火口。 ツアー第１日目はまず、阿蘇の大自然の織りなす魅力を存分に感じてください。 『阿蘇５岳』 世界一のカルデラを形成する外輪山に 周囲をぐるっと取り囲まれ、阿蘇の中心に位置するのが 根子岳、高岳、中岳、烏帽子岳、杵島岳、の阿蘇５岳。 この５岳が連なるとまるでお釈迦様が ねているように見えませんか？ 写真左が根子岳、お釈迦様の頭の部分。 地元では涅槃像とも呼ばれています。 阿蘇を車で行くと、はっきりとそのお姿が眺められますよ！ 『中岳・火口』 今も噴煙を、もうもうと巻き上げる中岳、中央火口。 エメラルド色した火口の水は、ぐつぐつと煮えたぎり、 まさに大地は生きているんだ！という事を教えてくれます。 地球の息吹を肌で感じてみませんか。 『草千里』 火口跡に広がる大草原、『草千里』。 雨水がたまってできた水たまりは、もはや湖。 目の前にそびえる山々、そして のんびり草をはむ牛いるこの光景は、 まるでアラスカか？アイルランド？ ここでは、ゆっくり時間をおとりします。 草地に座り、水浴びする牛を眺めるもよし、 馬に乗せてもらっての散策もよし。 すぐ近くに隣接する『火山博物館』もまた貴重な資料が いっぱい。見逃せないですよ！ 『米塚』 お椀をひっくり返したような、何ともいえない 美しい曲線を描く米塚。 頂上はぽっかり穴があき、どこから見ても完璧な その美しい姿には、誰しもがはっと 息をのんでしまうほど。 『大観峯』 ここから見えるのは３６０度、見渡すことのできる 大パノラマ。阿蘇を取り囲む外輪山の中でも とりわけ一番高いところに位置し、その景色は圧巻。 目の前にはお釈迦様の横たわる涅槃の姿もはっきり 見ることができますよ。 　　 ◆その１：大観峯の『プリンソフト』 素晴らしいのは景色だけじゃない。 花より団子の人には名物『プリンソフト』 人気です。 ２千年もの昔から、阿蘇の火之神をお鎮めする役割を 担い続けている「阿蘇神社」。肥後国一の宮、阿蘇神社の 楼門前の参道は南は阿蘇火口へ、 そして北は外輪山へと向いている全国でも珍しい横参道。 この参道は神と人が出会う場として 様々なお祭りの舞台となります。 通常のツアーではほとんど行かない国造神社ですが 地元の人々に、阿蘇神社と同様に農業、開拓の神として 古くから親しまれている神社です。 健磐龍命が火口湖を蹴破った時に現れた鯰を お祀りしてあるなど、阿蘇に住む人々の心を静かに 感じられる場所です。 阿蘇神社の門前町には 今も昔と変わらぬ温かい人のぬくもりが残っています。 ここ、旧緒方屋は築８０年の古い商家を改造して作られた お休みどころ。ちょっとしたおみやげ品や 湧き水を使った水出しコーヒーなど、 おもわず時が経つのを忘れてしまいそうです。 　 　　 ◆その２：とり宮の『馬ロッケ』 なんと馬肉のコロッケ。噂が噂を呼び、 今や県外からも買いにくるほど超人気。 さて、そのお味は？？お試しあれ！ 古くから豊かな湧き水に恵まれてきた門前町。 ここは火の国でもあり、水の国。 水基と呼ばれる水飲み場を木や石で 造り、この自然の恵みを惜しみなく、誰にでも 分け隔てなく振る舞う。 そんな思いやりが今も変わらず続いている町です。 宿泊 阿蘇のシティホテル